Les filles peintes

Description

Paris, 1878. Après la mort soudaine de leur père, la vie des soeurs Van Goethem se trouve bouleversée. Privées de son salaire, elles sont sur le point de se voir évincer de leur logis, d’autant plus que leur mère dépense le peu d’argent qu’elle gagne au lavoir pour acheter de l’absinthe. Très peu d’options s’offrent à Marie pour rapporter un revenu à la maison, aussi l’envoie-t-on à l’école de l’Opéra de Paris où, pour si peu que dix-sept francs par mois, on la préparera àfaire ses débuts dans le célèbre corps de ballet. Sa soeur aînée, Antoinette, trouve un emploi comme figurante dans une adaptation théâtrale d’un roman de Zola, L’Assommoir: Marie se lance à corps perdu dans la danse et devient bientôt modèle pour Edgar Degas, qui immortalisera àjamais son image en sculptant sa célèbre Petite danseuse de quatorze ans. C’est dans l’atelier du peintre qu’elle rencontre l’un des riches abonnés de l’Opéra, mais en acceptant l’aide qu’il lui offre, Marie ne risque-t-elle pas d’être prise au piège- Pendant ce temps, Antoinette, à qui l’amour pour le dangereux Émile Abadie fait tourner la tête, doit choisir entre une vie de travail honnête et la voie plus facile qui s’ouvre aux jeunes femmes du demi-monde parisien.