Emma

Description

Emma est considéré comme le roman le plus abouti des romans de Jane Austen (1775-1817). Il est aussi le plus populaire, traduit en français l’année même de sa parution en Grande-Bretagne (1816). L’auteur d’Orgueil et Préjugés commence alors à être reconue, et Walter Scott lui-même lui consacre un article élogieux dans le Quarterly Review. L’année suivante, Jane Austen meurt avant de voir paraître son dernier roman achevé, Persuasion.

Orpheline de mère, seule auprès d’un père en mauvaise santé, Emma Woodhouse, désormais la maîtresse de maison, s’est mise en tête de marier Harriet Smith, une jeune fille qu’elle a recueillie chez elle. Ce faisant, ne s’est-elle pas attribuée un rôle qui n’est pas (ou pas encore) pour elle ? Son inexpérience des c?urs et des êtres, ses propres émotions amoureuses, qu’elle en sait guère interpréter ou traduire, lui vaudront bien des déconvenues et des découvertes.
Autour d’Emma, Jane Austen dépeint avec sobriété et humour, et aussi une grande véracité psychologique, le petit monde provincial dans lequel elle aura passé toute sa vie.